諾獎得主鑽研丙肝 預計疫苗6年後面世

英國病毒學家邁克爾．霍頓（Michael Houghton）憑發現丙肝病毒獲2020年諾貝爾生理學或醫學獎，他昨日出席浸會大學研討會時表示，丙肝感染率在美、加等國上升，篩查及抗病毒新藥成本高昂，在保障藥物專利權的地方，每名病患藥費達1.5萬美元（約11.7萬港元），有必要開發疫苗。他稱，有信心未來6至8年開發出丙肝疫苗，「全球性地消除這個嚴重的公共衞生威脅」。
現時藥費可高達11.7萬

據世衞估計，全球有5000萬名慢性丙型肝炎病毒感染者，每年約有100萬宗新發感染病例；衞生署推算全港有0.3%人口曾患有丙肝。丙型肝炎常經血液傳染，大多新感染者無明顯症狀，可能慢慢演變成肝硬化及肝癌。

邁克爾．霍頓表示，隨着發現丙肝病毒，人們輸血前會先篩查，成功保障全球正規血液供應不受丙肝污染；而近年丙肝藥物發展迅速，可避免病患有嚴重肝病及死亡，其中新型抗病毒藥物療程只需2至3個月，就可治癒接近所有丙肝病毒感染。不過，新型抗病毒藥物未能阻止丙肝再次感染，而進行大規模篩查並向丙肝患者處方抗病毒藥，將造成龐大醫療壓力，故有必要開發疫苗。